Borneo Rainforest

In de vroege ochtend als je de deur naar de veranda openschuift, is de sfeer magisch. Mist hangt in sluiers tussen de bomen, waar alleen de hoogste toppen van de bomen bovenuit komen. Een sambar snuffelt aan een blad onder één van de reuzen van het woud. Een ijsvogel met reusachtige roden snavel strijkt neer op een tak boven het water. Langzaam dringen ook de geluiden door. Een dikstaartgekko bij de volgende chalet blaft zo overtuigend dat je een hond vermoedt, krekels fluiten alsof ze elkaar proberen te overtreffen. En ergens in het bladerdek, aan het overkant van de rivier klinkt geritsel. Zou dit er één zijn, zo’n gentle giant van het regenwoud? Waar in ieder geen twijfel over is…deze dag in Danum Valley is begonnen.

Danum Valley

Danum Valley is een beschermd natuurreservaat van meer dan 43.000 ha primair tropisch regenwoud in het hart van Borneo. Om Danum Valley heen ligt nog een minder streng beschermd bosreservaat van bijna een miljoen hectare. Het is dan ook geen wonder dat je om Danum Valley te bereiken een paar uur door het regenwoud aan het rijden bent. Of eigenlijk gereden wordt, want alleen park rangers en medewerkers van de enige accommodatie (Borneo Rainforest Lodge) hebben toegang per voertuig. Het regenwoud hier is op en top jungle. Er valt veel neerslag, er is een dichte kroonlaag waardoor weinig licht de bodem bereikt en het is het hele jaar door warm. Het regenwoud laat zich ontdekken middels jungle trekkings, met uitzichten van enkele viewpoints en vanaf een schitterende canopy walk aangelegd op dertig meter boven de grond. De gidsen hebben jarenlange ervaring en kunnen veel vertellen over teakbomen, lianen, orchideën, bromelia’s en hun weg naar het licht. Dat zijn allemaal zekerheden van een verblijf in Danum Valley.

Orang oetans en bosolifanten

Spannend is het natuurlijk altijd wat je aan dierenleven zult zien. Het is om te beginnen goed om te weten dat Danum Valley het thuis is van orang oetans en olifanten. Deze worden beide gezien hoewel je er soms wat geluk voor moet hebben. Danum Valley is verder één van de weinige plekken waar de Sumatraanse neushoorn voorkomt. In totaal zijn er minder dan driehonderd over, waarvan naar schatting dertig op het hele eiland van Borneo. Als u er één te zien krijgt, neemt u dan een foto en u haalt geheid de voorpagina van de krant. Niet elk dier is een kwestie van een lot uit een loterij. U ziet zeker meerdere soorten neushoornvogels. De kleuren en de gigantische snavel spreken tot eenieders verbeelding. Daarnaast kunt u na een paar dagen het geluid van de vleugels van een neushoornvogel leren kennen. Al  wandelend trekt uw blik onwillekeurig soms in de richting van de wandelschoenen van de persoon voor u. Als dan opschrikt van een klapwieken met het ritme van een optrekkende stoomlocomotief ergens boven het bladerdek, dan weet u het, dit is zo’n majestueuze neushoornvogel. Vogels in het algemeen zijn er genoeg. Borneo herbergt meer soorten dan geheel Europa! Hier maakt een goede gids veel verschil. Hij wijst nog net op tijd die crested fireback aan die van je af rent. Of hij is alert genoeg om te zien waar de Asian fairy bluebird neerstrijkt. Pas door de verrekijker zie je goed hoe geweldig de kleur is. En dan zijn er nog de ontelbare vlinders, de fossielachtige reptielen, de schuchtere baardzwijnen, de nachtelijke kikkers en voor wie zich er in verdiept fascinerende insecten. Uw reis naar de jungle van Danum Valley is een open boek dat zich met enthousiasme laat lezen, en herlezen.

Borneo Rainforest Lodge

Borneo Rainforest Lodge is een eco-vriendelijke jungle lodge met veel comfort. De kamers zijn in 2009 fris en modern ingericht. Ze zijn ruim, hebben een goed uitgeruste badkamer, een prettige indeling en een heerlijke veranda. De chalets met uitzicht op de rivier hebben zelfs een flink buitenbad op de veranda. Na een jungle trekking is het hier heerlijk terugkeren. Waar de standaard van het eten op Borneo doorgaans prima is, heeft Borneo Rainforest Lodge de maaltijden opgewaardeerd tot mede-hoogtepunten van de dag. Er is een buffet met louter verse gerechten, met veel keuze die ook nog eens dagelijks wisselt. Het personeel is zeer vriendelijk en behulpzaam. En dan is er natuurlijk de ligging aan de rivier tegenover een heuvelwand met tropisch regenwoud. Wie zijn blik af en toe naar de natuur wendt zal op den duur beloond worden met apen, vogels, herten of baardzwijnen. Eén tip tot slot, verzeker u ervan dat u hier niet te kort verblijft.

Borneo Rainforest Lodge is opgenomen in de reis Danum Valley en Kinabatangan en de reis Gezinsreis Borneo.